Toxoplasma negli alimenti, microbo della pazzia?

Il toxoplasma, scoperto dal calabrese Alfonso Splendore in Brasile, infetta tutti gli animali a sangue caldo e tra questi l’uomo. É uno dei parassiti di maggior diffusione in ogni parte del mondo, provocando anche gravi malformazioni nei nascituri e, di recente, la toxoplasmosi é divenuta una delle principali cause di morte nelle persone con AIDS. L’infezione, che si diffonde con l’alimentazione di carni infette, ma non solo, ha la sua sorgente nel gatto e in altri felini che le loro feci diffondono il parassita in una forma molto resistente che sopravvive nell’ambiente, a seconda delle condizioni climatiche, fino a 12 – 18 mesi. Per questa via l’infezione si diffonde anche agli animali erbivori e alle persone vegetariane e recenti studi indicano che, tra le fonti d’infezione dell’uomo, il consumo di carne cruda o poco cotta riguarda dal 30 al 63% dei casi. L’altra importante fonte di contaminazione è la manipolazione della terra degli orti e dei giardini, dove gatti infetti possono aver defecato e lo stesso vale per il consumo di ortaggi e frutta fresca, soprattutto frutti di bosco, contaminati. Negli ultimi anni si è anche ridimensionato il ruolo del gatto domestico come diffusore dell’infezione, se l’animale è alimentato con prodotti in scatola e la lettiera è cambiata tutti i giorni, mentre il vero serbatoio della toxoplasmosi è rappresentato dai gatti randagi, che s’infettano cacciando uccelli e topi contaminati, e che defecando nel terreno rilasciano Toxoplasma anche per diverse settimane.

Per queste caratteristiche la toxoplasmosi, anche clinicamente in apparente, é una delle infezioni più diffuse con percentuali che nei diversi paesi del mondo vanno dal 25% al 75% della popolazione, secondo le condizioni ambientali, gli stili di vita e d’alimentazione, divenendo uno dei principali fattori di disabilità, soprattutto se si considerano anche i disturbi psichiatrici, che oggi sono considerati il “lato oscuro” di questo parassita…